近年来，关于80后的生存状态、价值取向等问题频繁成为国内舆论的热点，各种新名词也层出不穷，如月光族、啃老族、蜗居族、麦兜族，反映了这一代人的尴尬境况。美国的80后是不是也在而立之年备受“买房”、“找工作”的烦恼？今年初，皮尤研究中心(Pew)发布了一份关于美国80后的调查报告，颇具参考意义。

调查中，美国80后被要求对“买房”、“成名”、“婚姻成功”、“做好父母”等人生的各大目标进行归类排序。结果表明，“做好父母”受到最多80后的追捧，有52%的80后认为它是“最重要”的人生目标；“婚姻成功”位居第二，30%认为“最重要”；排在第三的是“帮助他人”，21%认为“最重要”；“买房”以20%“最重要”的支持率屈居第四；接下来“宗教生活”和“高薪工作”并列第五，各自获得了15%“最重要”的认可率；排在最后的是“成名”，只有1%的80后认为“成名”是最重要的事情，另有3%的80后认为它“很重要”，86%的绝大多数认为这“不太重要”或“根本不重要”。

这些数据表明，美国80后首先追求的是家庭和责任，而不是金钱、名誉和地位。皮尤中心的研究方法主要是抽样调查，是一种定量分析，其样本是否有局限性，结果是否准确，难以百分之百断定。但是，如果在美国工作和生活，也不难从“定性”的层面感受到这些价值观在主流社会的涌动。

举个例子，美国人极其重视毕业典礼，一人毕业，常常是举家前往。毕业典礼的重头戏是嘉宾演讲，演讲人都是各个领域的顶尖人物。不难想象，在这个场合传递的价值观，对年青人影响极大，一些名流人物在名牌大学的演讲辞也因此广为流传。

奥巴马可谓其中的代表人物。2008年5月，他受邀在卫斯理大学(W esleyan U niversity)毕业典礼上发表演讲。他说，他刚读大学时无所事事，找不到自己人生的方向。后来由于母亲和师长的影响，他开始关心公共事务。1985年，他从哥伦比亚大学毕业，选择去了芝加哥的一个草根社区工作，年薪只有12000美元(当年平均工资约为14500美元)，奥巴马在那里工作了3年。他回忆说，没有别人为他提供的帮助，他走不到今天；但没有他自己试图去为别人和社区提供帮助和服务的过程，他就不可能找到人生的方向、更不可能走到今天。他的结论是，个人的生活和公众的生活其实是不可分割的，个人的救赎取决于集体的救赎。一个国家需要改变，就需要有更多的人站出来，承担起更多的公共服务和公共责任。