消费税增税治标有限

2001～2006年担任日本首相的小泉纯一郎对经济作出的最大贡献，是在其经济智囊竹中平藏的主导下解决了商业银行的不良债权问题，并开启了日本结构改革之门，但是在其退位之后，政策立刻出现反复，其继任者，无论是自民党还是民主党，均无法提出长期的增长战略，非但如此，到底“日本病”的病灶在哪儿，高层以及经济界内部分歧严重，陷入了长期纷争。

传统的“财政出动派”认为，景气衰退是经济周期导致，日本经济不存在结构性问题，应采用凯恩斯的那一套通过政府投资来实现增长，持这种观点的多为政治家，在经济界少有应和者。信奉小泉这一套的中川秀直等人，则认为经济低迷是由于财政与产业结构存在根本性问题，应该通过放宽市场、行业准入门槛等来激活经济，因此目前优先要做的是实现彻底的经济改革，在政界持这种观点的人不多，但在经济界却有不少拥趸。而现任日本首相野田佳彦与自民党总裁谷垣祯一则是财政改革优先派，他们主张财政问题已经使日本陷入危机，要恢复增长，首先要实现财政的稳定。

因此，野田佳彦才会“赌上政治生命”来推动消费税增税。日本的财政确实存在问题，而要实现财政健康，开源、节流仅是对既有经济存量的再分配，消费税增税并非是促进经济增长的方法，反而因为增税，容易导致消费的减少，对经济存在负面的影响。而在社会保障费用每年以超过1万亿日元速度增长的背景下，消费税增税所带来的税收增长，也很快就会被消耗殆尽。因此，消费税增税，实在是“治标有限，根本不治本”，不可能成为提升经济增长的钥匙。

政治、社会混乱的根子出在经济

社会的闭塞感，说到底是民众对现实的不满，希望改变，却不知路在何方。日本经济的问题是结构性的，药方当然也必须是结构性的。1979年出任美联储主席的保罗·沃尔克当年力排众议，强硬提高利率，虽然造成大量失业与企业破产，但最终拯救了美国经济。日本老百姓希望重温当年经济增长的旧梦，但却无法忍受经济改革带来的痛苦，即便野田不治本的增税，也引来了民众强烈的反对，甚至导致民主党的分裂。民众的这种“偏好”直接影响了政治家的行为。

老百姓希望维持目前的生活水准，政治家谁都不敢拿社会保障支出开刀，只敢提高社保水平，不敢削减；老百姓希望出行省点钱，小泽一郎、鸠山由纪夫就提出高速公路过路免费；老百姓希望废止核电站，菅直人就随之提出“弃核电”，政治家谁都希望能满足老百姓的需求，尽量延长自己的政治生命。但是在听从老百姓“呼声”的同时，却往往无法抵御现实的反击。税收不增长，债台高筑，这种惠民就好似“打激素”，不仅不能治病，反而会让病情加重。不拿社会保障开刀，许诺儿童补贴等政策利好，结果是社保系统濒临崩溃；高速公路免费，加重了财政负担；弃核电，却导致了盛夏停电与被迫节电。每个当首相的，都希望通过民粹来讨好老百姓，却每次都弄巧成拙，最终的结果就是产生了一个个短命首相，日本的国内政策变得越来越零碎、越来越多变，每一届政府上台，都会提出一大堆的施政方针，但如果在他下台时一一检视的话，就会发现大多还停留在纸面上。在老百姓的眼中，政治家的形象越来越“小”，越来越靠不住，政治家的威信自然也就愈发扫地了。