“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”这是旧时流行甚广的一首描写过端午节的民谣。总体上说，各地人民过端午节的习俗大同小异，而端午节吃粽子，古往今来，中国各地都一样。

粽子最早出现在春秋时期，当时主要有两种粽子，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。到晋代，端午食粽子成为全国性风俗，“仲夏端午，烹鹜角黍”，这是西晋周处所作《风土记》一书中的明确记载。当时包粽子的原料除米外，还添加中药材益智仁，称“益智粽”。到了唐代，粽子已经成为端午节的必备食品。唐人姚合“渚闹渔歌响，风和角粽香”的诗句，反映了当时食粽之普遍。宋代时，出现了用“艾叶浸米裹之”的“艾香粽子”。元代的粽子包裹料已从菰叶变革为箬叶，突破了菰叶的季节局限。明代出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、核桃，品种更加丰富多彩。今天流行的“火腿粽子”则出现在清代乾隆年间。

如今的粽子更是多种多样，璀璨纷呈。现今各地的粽子，一般都用箬壳包糯米，但内含的花色则根据各地特产和风俗而定，著名的有桂圆粽、肉粽、水晶粽、莲蓉粽、蜜饯粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等等。