“西边的太阳快要落山了，微山湖上静悄悄，弹起我心爱的土琵琶，唱起那动人的歌谣……”《弹起我心爱的土琵琶》这首耳熟能详的歌曲，让微山湖家喻户晓。

盛夏时节，走进山东济宁微山湖，芦苇摇翠，荷香四溢，河湖一体，相依相偎，蔚为壮观。“《弹起我心爱的土琵琶》是抗战题材电影《铁道游击队》插曲，创作于1956年。”谈起这首歌曲的创作背景和幕后故事，微山县委宣传部有关负责人告诉记者，微山湖是著名的抗日根据地，当年铁道游击队和微山湖大队、运河支队等抗日武装，扒火车，炸桥梁，涌现出许多可歌可泣的英雄事迹，《铁道游击队》反映了抗日战争时期，活跃在微山湖一带的铁道游击队的战斗生活。

优美的旋律，紧张的节奏，听着这首明快的歌曲，不能不提到曲作者吕其明。作为我国杰出的交响乐作曲家、电影音乐作曲家，第八届中国音乐金钟奖终身成就奖获得者，吕其明以其管弦乐序曲《红旗颂》、交响叙事诗《白求恩》等一批大气磅礴的交响乐杰作，开一代先河。1956年，26岁的吕其明接受了为电影《铁道游击队》作曲的任务，正是抗日根据地的生活给了吕其明创作的灵感和激情。

“因为在抗日战争时期、解放战争时期，我一直都在山东，所以对刘知侠的小说《铁道游击队》非常喜欢，被里面铁道游击队员的那种革命英雄主义的形象深深打动。”吕其明介绍说，生活是创作的源泉，在为这部影片作曲的时候，他给导演提建议：影片是一部惊险片，从头到尾都非常紧张，但是感觉到对游击队员们那种革命的乐观主义精神表现篇幅很少，是不是可以增加一首歌曲？这一建议很快得到了导演的赞同。吕其明旋即请上海诗人芦芒、何彬两位创作了歌词。

“当时，不少游击队员半军半民，在考虑这首歌的时候，我首先想到，这些游击队员的口中，唱不出那种洋腔洋调的东西，应该是非常淳朴的，带有山东民间音乐风格的曲调。”吕其明说，在写作中，脑海里浮现出过去他见过的身穿便衣，扎着子弹带，手拿套筒枪或大刀的游击队员的形象，遂采用山东民歌中富有典型意义的调式落音、音调，创作了这首具有浓郁山东地方风格的通俗、淳朴的歌曲，展示了游击队员的革命英雄主义和革命乐观主义精神。

这首歌曲诞生已近60个春秋，但依然广为传唱。微山县词作家李孔章告诉记者，该歌曲之所以能传唱至今，首先是体裁好，词曲作者写得好；其次，描写的抗战形式独特，是在铁路上，深刻体现了中国人的抗战精神、民族精神。正是这样的精神在人们心中，特别是湖区人民心中埋下了爱国的种子和特别的情愫，给歌曲插上了飞翔的翅膀，历久弥新，久唱不衰！