3.宁波茶史可上溯到河姆渡时代

虽然已经可以确认宁波是海上茶路起航地，但林士民仍然有很多疑惑：传播茶叶和茶文化的重任为什么是宁波呢？为此，他又一头钻进了故纸堆。答案很快找到：除了宁波是一个港口城市外，还有一个很重要的原因，宁波是我国产茶历史最悠久的地区之一，在历史上也盛产名茶。

茶叶、可可和咖啡是世界上三大饮料，而茶叶是其中最古老的。同样也很偶然，有一次在与一名河姆渡遗址研究人员的闲聊中，他得知在河姆渡遗址中发现了7000多年前就已有原始茶的遗存。这让林士民兴奋不已。他立即对《茶经》、 《宋会要稿》等史料及我市相关地方志进行了查阅，发现在唐宋时期，宁波已经是全国的名茶主产区。唐代“茶圣”陆羽撰写的世界上第一部茶书《茶经》认为， “浙东以越州上，明州，婺州次……”这说明现今宁波的慈溪、余姚、鄞州等地，唐时就产好茶。

其实，有了海上丝绸之路研究的经历，对林士民来说非常宝贵。因为他已经不用再去考证，就已经知道从唐代开始，凡是中国使者、商旅出海都少不了带丝绸和茶，所以后来还渐渐出现了专门贩运茶叶的运输商团，形成了海上茶路。这些商人不仅贩卖丝、茶与瓷器，而且把越窑的茶具之类的器物带到了沿海各国。由于种种原因，很多茶具散落于他们到过的沿海港口城市和都市，现在大批出土的器物就是海上茶路历史的最好物证。

林士民相信，从一些国家及地区出土的文物史料证实，东北亚的朝鲜半岛，东亚的日本列岛，以及东南亚、南亚、西亚中东等地区，都是通过宁波将茶和茶文化传播出去的。他还认为，宁波出口大批茶叶是在十一世纪末或十二世纪初开始的，比广州等港口输向西方国家茶叶要早500年。