日本的“阁议人事审查会议”机制设立于1997年，旨在实现首相官邸对中央政府各省厅局级以上及外交机构大使人选的控制。而设立该机制的背景是，以首相为首的日本政府和官僚之间“控制和被控制”的微妙关系，即在日本政治体系中掌握信息和技术、并以专业精英自居的官僚们，与掌握政治权力的政治家们的利益纠葛和争夺。此前就有首相官邸以“事前沟通不足”为理由驳回省厅高级干部乃至内阁大臣“推荐人选”的先例。

日本外务省则不承认故意走漏消息。《产经新闻》称，外务省方面辩解称，并非是有意挑战首相府的人事决定权，而是因为外务省内部出了“内鬼”，提前向媒体透露了风声。有消息说，民主党和外务省内部从20日早上开始就紧锣密鼓地搜查这个“无视纪律擅自透露机密消息”的“内鬼”。据首相官邸的消息人士称，下午他们就锁定了走漏消息的嫌疑对象，而且“令人震惊的是”，这个人是外相玄叶光一郎身边关系紧密的外务省干部。目前，关于此事的责任追究还在继续。

日本新闻网称，鉴于目前的情况，首相府“可能驳回外务省的推荐人选”。由于日美、日中关系的重要性，日本驻美、驻华大使几乎都是由首相府亲自挑选。对此，外务省方面干部则表示，“（除了现在提出的人外）已经没有其他合适的人选”。日本时事通讯社20日以“民主党政权外交政治挫败，重回官僚依赖”为题报道称，现任驻华大使丹羽宇一郎是民主党政府破格从民间起用的，下任则将由资深技术官僚西宫伸一出任。佐佐江贤一郎是日本外务省百里挑一的美国通，但在目前日美关系出现一系列问题的情况下，也有人担心其是否会过于亲美。种种迹象表明，此前信誓旦旦表示政治将由“政治家主导”的民主党正在退向此前自民党的老路，即依赖官僚集团作为统治基础。(蒋丰卢昊)