林瑞雄对于政治圈来说虽是幼稚的“小鹿”，在医学圈却是鼎鼎有名。称他为“台湾公卫体系第一人”并不为过，台湾大学公共卫生学院就是他一手创办的。他在德国获得医学博士，在美国获得公共卫生博士，作为美国公卫领域大师级权威，又在欧洲享有盛名，深耕教育与公共卫生领域多年，让他在环境与疾病议题上也颇有贡献。台湾许多具有医学背景的知名政治人物，包括曾先后担任过台“卫生署长”的叶金川、杨志良，以及前台大医院院长林芳郁、民进党发言人陈其迈等人，都是他的学生。这样一位学者，一脚踏入了政治浑水，回头已不易。爱算卦的科学“老顽童”

亲民党副主席张昭雄夸奖林瑞雄是“天才型的学生”，他们同在台大医学院念书时，每到考试前，大家累得要命，林瑞雄却可以悠哉悠哉打牌，令其他同学羡慕得很。有意思的是，在2003年“非典”肆虐期间，多数人研究“为什么有人被感染”，他却反向思考“为什么许多人没被感染”，认为“非典”不会引起社区感染，呼吁不必全民戴口罩；他还提出，SARS病毒的散播，可能和阴道里的某种酶有关。这个言论曾引起医界轩然大波，甚至嗤之以鼻。