在儿童生长发育期，免疫功能尚未完善，位于鼻咽顶部和后壁交界处的咽淋巴环比较发达。腺样体是咽淋巴环的重要组成部分，也称为咽扁桃体，正常情况下，它与腭扁桃体组成抵御外来病原微生物的一道防线，但由于腺样体因病毒或细菌感染而发炎的时候，就出现了病理性增生，即我们现在说的“腺样体肥大”。

腺样体肥大的儿童通常会出现打呼噜，由于堵塞后鼻孔，鼻腔分泌物不能顺利排出，会出现鼻炎、鼻窦炎的症状，当它影响周围组织，如咽鼓管口的淋巴组织和扁桃体时也会出现中耳炎、慢性扁桃体炎等相应的症状。比如，鼻涕倒流，会使孩子产生刺激性咳嗽，这就是家长总是听到孩子咳嗽，检查却没有什么气管炎的原因。特别值得重视的是，患儿因鼻后孔受堵，常要吃力地张口或用力以鼻来呼吸，会使面骨发育障碍致出现鼻尖平塌、鼻前孔狭窄或鼻翼萎陷的“腺样体面容”，严重地影响孩子颌面部的发育和智力发育。(东南网手机版)