美国总统拜登日前宣布赦免自己的亲生儿子亨特·拜登，使其免于因枪支与逃税重罪而被判入狱。拜登的这一决定颠覆了其本人曾反复作出的承诺，即绝不利用总统的特殊权力为家人谋利，美国朝野和国际舆论均一片哗然。

尽管反对与批判不绝于耳，但从美国的权力设计角度看，这套政治体制为总统赦免提供了相当广泛的权力。据美国宪法第二条，总统有权对任何联邦罪犯进行赦免，且这种权力不受任何司法机构或立法机构的制约。这一制度设立的初衷是希望能够给予总统在某些情况下发挥宽恕与正义的空间，尤其是当法律执行过于僵化或不公时，赦免可以作为一种纠错机制。但近些年来，在很多人看来，原本旨在维护联邦稳定的特赦权力，越来越成为权钱交易或维护裙带关系的遮羞布。特朗普称拜登赦免儿子是“滥用司法”，但实际上特朗普也曾赦免过亲属，他赦免的是自己的“亲家公”。

但是，制度本身的“合法性”并不等同于“正当性”。亨特被检方指控多项罪名，其中还有两项重罪，购买手枪时隐瞒自己的吸毒史，以及逃税140万美元。按照美国联邦法律规定，有关枪支指控最高可判处25年监禁，税务指控最高可判处17年监禁。对于上述罪行，亨特本人也早已向法庭认罪。拜登此前曾经不止一次宣称自己会尊重法律，不会赦免亨特，但这次却突然宣布，对自己儿子的起诉是出于政治动机和误判，所以他签署了赦免书。这一事件证明，美国总统如果想要随心所欲地进行特赦，美国现有法律根本无法对其作出有效约束。

多年来，层出不穷的类似政治丑闻证明，美国存在系统的、“合理合法”的制度型腐败与不公，这些政治积弊早已深入美国政治体制的骨髓。首先，美国的政治体制长期以来存在“利益交换”的潜规则。政治捐款、钱权游说、大选后论功行赏、政商“旋转门”等等。

其次，美国司法系统的政治化、党派化色彩越来越浓厚。对亨特的相关指控，早在拜登竞选总统时就已经受到媒体热炒，但跨越四年之久，始终拖而不决。如今拜登距离任还有四十多天，却麻利选择特赦儿子，无疑证明司法在很多时候只不过是美国政治斗争大戏的唱段。与亨特的情况类似，特朗普当选总统后，美国司法部很快就宣布，由于总统享有豁免权，因此司法部中止了对特朗普的一系列调查与起诉。

再次，政治与经济利益的交织正在严重加剧美国社会的不公。亨特的案件，还涉及许多商业利益，共和党曾爆料，诸多证据显示亨特在乌克兰等国开展商业活动，获利巨大，而这些依靠的显然不是亨特自己的商业天赋。

特朗普一面攻击拜登赦免儿子，一面自己任命两个亲家担任要职，同样广受质疑。从总统权力滥用到政治家族特权再到司法公正性，种种争议进一步加剧了美国政治的极化与对立。可以预见，一系列争议与指控，非但不会随着权力交接而结束，反而会愈演愈烈。美国千疮百孔的政治生态，还会被刻下更多新伤痕。

（作者单位：山东大学东北亚学院）