我国地理学家胡焕庸1935年提出著名的人口密度划分线，把中国分成东西两部分，西部地区占我国64%的国土，但人口只有4%;东部地区占我国36%的国土，人口却有96%。而据中国科学院地理普查数据显示，我国这种人口分布极度失衡现象迄今仍无实质性改变。

虽然这种现象首先是由自然生态条件决定的，按照工业化发展的规律也有其合理性。但在我们加快城镇化建设的今天，这个问题还是必须予以重视和解决。因为如果这样下去，东部城市势必会吸引越来越多的人口，当前这种人口分布失衡也会越来越严重。现代化大都市之所以社会问题日益加剧、居住和经营成本越来越高，根本原因就在于随着人口密度增加，基础设施建设成本不断提高。部分国家为了解决城市化发展所带来的问题，不得不采用建设卫星城镇的方式，向城市周边地区疏散人口。

面对这种困局，笔者建议在充分考虑我国西部生态资源承载能力的基础上，以法律和行政手段逐步向西部地区增加人口，缓解东部地区的人口压力，并且通过大规模移民解决西部开发所面临的人力资源短缺问题。当然，现代化的移民政策必须尊重市场经济规律，必须考虑到资源配置的合理化问题。

短期内如果鼓励大量企业到西部建设工厂，那肯定会增加生产成本，也会增加政府基础设施配套压力。相对合理的办法是采用特殊政策，鼓励西部吸引外来人口，通过培育新产业，增加新的经济增长点，从而使西部成为中国未来复兴的重要基地。

笔者认为，作为具体措施，政府可鼓励和支持高等院校大规模西迁，让更多高等院校带动西部地区经济发展。我国高等院校绝大多数是由政府投资，带有一定的封闭性，政府可以通过财政调控等方式，鼓励高等院校到西部地区设立分校。譬如，国家财政部和教育部可以要求北大、清华每年拿出财政预算的30%在西部地区建设分校，或把30%以上的资金用于帮助西部地区的高校建设基础设施，培养优秀人才。只有提高西部地区高等院校的教育水平，才能吸引更多的学生到西部地区学习深造。西部地区高等院校数量的增加和人口规模的扩大，可以带动当地的生产和消费。西部地区人才素质的提高，就会为当地快速发展打下良好基础。这些措施短期内可能无法达到立竿见影效果。但从长期来看，对于我国人口资源分布、产业结构调整和城镇化建设都会产生深远影响。

当前我国城镇化面临的最大问题就在于，东部地区发展空间有限，而西部地区虽有广阔空间但缺乏足够人力资源。借助财政政策宏观调控等手段，将高等教育资源合理配置到西部地区，以高等教育产业的发展带动西部地区经济社会文化的发展，无疑将有助于加快我国城镇化发展步伐，使我国政治经济文化社会均衡发展。中国高等院校应该成为我国城镇化的先锋队，应该成为我国西部大开发的主力军，应该为我国现代化发展作出应有的贡献。