美国第一夫人米歇尔·奥巴马今日抵京，开始访华之旅。“第一夫人外交”是美国一项外交传统，作为柔性外交的重要承担者，美国第一夫人往往也是地位特殊的大使，在增强文化沟通、宣传国家形象、强化外交关系乃至宣扬美国价值观等方面，起着不可替代的作用。

近年来，中美在经济、地缘政治等方面既有融合又有冲突。这种背景下，美国第一夫人访华，一定程度上开创了中美间的外交新模式。这无疑对双方进一步探明对方的战略意图和底线，加强对双方利益交集的沟通与协调，能够发挥独特的促进作用。

作为中美关系稳定器的经济相互依赖关系，在增长前景、经济结构等方面发生显著变化。近来美国经济复苏加强，中国经济增速则有所放缓。中国经济结构向消费-投资形态转移，冲击中美之间储蓄-投资-消费的均衡状态。美国抢占新兴产业的制高点与复兴制造业也会与中国发生碰撞。在产业结构层次、企业投资和就业机会方面，双方直接竞争态势将逐步凸现。中美经济利益互补性出现降低趋势，利益交集呈缩小态势。

这些变化在很大程度上影响着美国对华战略。美国希望中国经济崛起尽可能包容美国经济利益，又不能转化为挑战美国霸权的军事与地缘政治实力，简言之就是既想享受温暖，又怕被火灼伤。因此美国陷入两难：一方面，中美经济利益相互融入和高度依赖，使美国不愿中国经济停滞或社会动乱。另一方面，中国经济规模有可能挑战和威胁到美国霸权，又使其产生了恐惧心态和遏制意图。

目前，中美经济依赖互利共赢的局面尚未发生根本改变。然而，一旦出现根本性变化，美国对华战略可能由“预防或遏制”的模糊战略，转向“全面遏制”的清晰战略。现在中美关系正处于关键转折时期，双方要以极大的智慧和耐心来对之加以处理应对。

米歇尔这次访华，以及去年中美首脑庄园会晤等，都反映了双方对中美关系处于关键转折期的高度重视。利用这些独特的外交活动管道，美国可能想对中国发出这样的信号：中国崛起不能损坏美国主导的国际秩序，必须充分包容美国的利益。

中国已多次表明心迹，希望与美国建立“新型大国关系”，力争走出一条崛起国和守成国 “不对抗、共谋利；求合作、图发展”的新型道路。中国将在崛起中遵从现有国际秩序，调整和强化中美经济相互依赖关系，维护中美互赢共生关系。

为完成这一战略目标，中国要有两手准备。从积极角度看，中国可主动参与美国主导的地区自由贸易和投资体系，加快推进与美国的双边自由贸易和投资体系，谋求和壮大中美经济相互依赖关系的支撑点。从消极角度看，若美国执意全面遏制，中国则坚持对外开放与和平发展，在WTO框架下，联合新兴市场国家和发展中国家构建地区自由贸易和投资体系，为推动世界经济的互利共赢和可持续增长贡献力量。

▲(作者是中国人民大学国家发展与战略研究院研究员)