美国首都华盛顿特区地铁四通八达,但地铁票价明年可能又要上涨了,这将是五年来第三次提价。 负责管理公交系统的是华盛顿都会区交通局,按其英文缩写可简称为“乌玛塔”。本月1日,该机构宣布,为了弥补资金缺口,他们已为下一财年起草了29亿美元的预算案,将地铁票价提高10美分,地铁停车场费用也将在每天5美元的现有基础上涨25美分。 华盛顿地铁上两次涨价分别是在2010年3月和2012年7月,事先都经过听证程序,但都顺利过关。为何华府市民能够接受涨价?涨价背后的经济逻辑是什么? 其实,不管在华盛顿还是其他国家的大城市,地铁系统虽属公用事业,但也得遵守市场规律。要知道,地铁系统的运营成本是动态的,油价上涨、人力资源成本上升以及通货膨胀等都会导致运营成本增加。在此情况下,价格势难长期固定不变。事实上,岂止华盛顿地铁涨价,纽约、芝加哥、旧金山的公交系统近年来为应对成本上升,要么提价,要么优惠减少。 对地铁这类公用事业而言,政府补贴必不可少,否则难以为继。不过,本着公平的原则,在成本上升时,交通工具使用者也需要相应支出更多,苛求“乌玛塔”将成本上升的担子压在自己身上并不现实。 自1976年开通以来,华盛顿地铁已经发展至红、橙、黄、绿、蓝5条线路,共有86个车站及171公里长的轨道。作为美国第二繁忙的城市轨道交通系统,它每天运送华盛顿、弗吉尼亚州和马里兰州的约300万人次乘客,但车费和广告收入仅能覆盖运营成本的55%,其余完全依靠行经的州县分摊。 为了解决日渐增长的运营压力和基础设施老化问题,“乌玛塔”已展开一个耗资50亿美元的重建项目,以逐步升级这条除纽约之外全美最繁忙的地铁系统。相关地区少不了又得掏腰包。 因此,地铁涨价只是让消费者分担一部分地方政府的财政压力,毕竟地方财政虽可兜底,但无法提供无限度的支持,这对不使用地铁者也不公平。当然,地方财政支持还是华府地铁预算的“大头”。 “乌玛塔”新财年预算案将于今冬明春进行公开听证,从前两次涨价过关的经验看,要取得公众理解,听证程序公开透明十分重要,合理的涨价民众能够接受,单纯为了涨价而糊弄大众,搞“伪听证”反而会弄巧成拙。 此外,涨价之后,服务质量也跟着涨,也是说服民众接受涨价的重要一条。“乌玛塔”在网站上宣称:“地铁总是在寻求高效地管理资源和避免车费增加。”为了引导合理乘坐地铁,地铁票价随时间段而变化,非常精细,优惠时段的地铁票价格约为高峰时段的五分之三。 ? |
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