当时，日本人认为，“春秋大义”在中国不复存在，“中国”不应是地理上的中国，而应该是文化上的“中国”，而这个“中国”就在日本。针对“华夷之辨”的观念，佐藤一斋提出，谁得到孔子之道，谁就是中心。

孔林是孔子及其后裔的家族墓地，前后延续使用了约2500年，共计有孔氏子孙墓十余万座。孔林埋葬孔子长孙已至第七十六代，旁系子孙已至七十八代，从周代至今，全无间断。

1920年，孔子后裔孔德成出生于他们的世居府邸──孔府，出生时亦有军队把守，将军坐镇。在其刚满百日后，即被当时的大总统徐世昌颁令袭封为“衍圣公”。孔子家族从宋仁宗至和二年（1055年）第46代起，由嫡长孙世袭“衍圣公”爵位。自此孔氏族人，无论长幼辈分，得以“公爷”称之，并得大礼参拜。

1937年，孔德成先生诗兴大发，鼓吹中日“同文同种”，诗曰:“江川珠泗源流合，况是同州岂异人。抗战全面爆发后，在曲阜将要陷入日军敌手之际，蒋介石命人护送孔德成夫妇离开孔府，前往武汉。当然在战时，衢州被日军战领，孔庙内大批祭器及南宋以来所藏文物被动掠一空。孔子夫妇的楷木塑像，因事先已被转移到深山里，得以保存。