2009年第23期人民论坛“特别策划”关注“官员‘天花板’困局”，引起了较大的社会反响。所谓的干部“天花板”，是指在成长过程中，大多数官员在达到一定级别后，晋升空间越来越小，从而在不同阶段上遇到自身仕途的“天花板”。晋升无望，前途渺茫，特别是对有能力、有抱负的干部而言，由于干部选拔任用机制不合理不科学，最易生出种种“怨”来。

从调查结果来看，其他几类干部类别突出性不强。专家认为，一是“怨气”干部较为普遍，不同的受访者接触到的是不同的干部群体，在这些群体中都有“怨气”干部存在，所以区分度不高；二是“怨气”干部除群体特征外，受能力、性格、处事方式、行为习惯等方方面面的个人因素影响，更多地是一种个人的状态，因此较少受群体之影响，而分布较为均匀。

人民论坛记者采访调查发现，在干部群体中，“怨气”呈现出越往基层越重的现象。七成以上的受访者表示，“怨气”在县乡两级干部身上表现得最为突出。“我们工资都常常难以足额发放，能没有怨气吗？”“我们也想为老百姓办实事、办好事，可是我们就是没有钱，巧妇难为无米之炊呀！”“有关系有门路的可以往上升，没有关系没有门路的做出了成绩都没有人重视。”部分基层干部表示。

华中师范大学中国农村问题研究中心吴理财教授表示，我国的行政管理体制是典型的压力型体制，这种体制导致县乡两级存在较为明显的财政困局，所受的束缚也较多，加之基层问问往往错综复杂，干部能力施展不开，工作难开展自然心生怨念。

针对“怨气”干部，上级领导该咋办？认为应该“查找‘怨气’来由，对症下药，治病救人”的占受调查者57%，认为应“改正领导工作方式方法”的占44.35%。而认为对于怨气干部应当“不予重用，晾到一边”的仅占9.8%。另外，选择“多做思想工作，讲正气，树新风”的亦占到受访者的32.57%。