12日，日本经济产业省资源能源厅宣布，成功从爱知县附近深海可燃冰层中提取出甲烷，将为人类有效利用可燃冰资源提供宝贵经验。日本经济产业相茂木敏充当天表示，已于12日清晨5时40分开始在爱知县海域开始这一试验，表示“希望能充分利用周边资源的时代尽快到来”，并将根据试开采的结果推进商业化技术的开发。

据悉，日本石油天然气和金属矿物资源机构及产业技术综合研究所受经济产业省的委托进行此次试验，利用“地球”号深海探测船采用特殊钻头，从爱知县渥美半岛附近约1000米深的海底钻孔330米深，到达可燃冰层后，竖起钻井，通过把可燃冰中的水分抽出降低地层压力，使水和甲烷分离，并提取出甲烷。整个过程约4小时，而该机构还将继续在该海域进行为期两周左右的采掘试验，以进一步完善技术。凭借此次成功试验，日本成为世界上首个掌握海底可燃冰采掘技术的国家。

可燃冰是甲烷水合物或天然气水合物的俗称，点火就着，为天然气的主要成分甲烷与水在高压低温条件下结晶形成的白色冰状物，通常存在于永久冻土带或大陆边缘的海域。其储量丰富、分布广阔，据统计，全球现已累计发现230多处可燃冰矿区，科学家初步预测全球可燃冰所含有机碳总量相当于全球已知石油、煤和天然气等化石燃料含碳总量的两倍，是最有价值、最具潜力的海底矿产资源，也是备受瞩目的最佳替代能源。

目前，全球勘探开发可燃冰的活动日益增多，不少国家甚至将其提高到能源安全战略的高度予以重视，制定了长期研究计划。而日本可谓是可燃冰研究方向的先锋国家。作为一个几乎没有矿藏资源的国家，日本几乎完全依赖从其它国家进口石油、天然气等资源。在2011年东日本大地震触发福岛核危机后，日本核电站相继停止运转，不得不依赖火力发电，更是导致这些资源进口猛增。为了摆脱能源的对外依赖，日本把目光瞄向可燃冰。