近日，英国最新研制的无人战斗机“雷神”即将在澳大利亚首飞的消息引起人们的广泛关注，英国对这次首飞更是寄予厚望。那么，“雷神”究竟是一款什么样的无人机？英国的无人机水平在世界上究竟处于什么位置呢？

“雷神”的三大技术突破

“雷神”无人机项目始于2006年12月，旨在验证英国自主研制生产隐身无人作战飞机的能力。“雷神”这一名称出自凯尔特神话，代表着力大无穷、战无不胜。英国将这种无人机命名为“雷神”，就是想以此表明“雷神”是一种堪比“火神”轰炸机的全新无人攻击平台，同时也凸显该项目的地位和作用。

“雷神”是一种超音速、隐形无人机，长约12米，翼展约10米，重量超过4吨，是世界上最大的无人机之一。该项目先后有100多个厂家参与研发，造价超过2.5亿美元。从技术层面看，该无人机主要有三大技术突破。

一是总体布局设计匿影藏形。“雷神”采用低可观测外形设计和总体布局，大量应用了低可探测性复合材料，且制造精度非常高。发动机进气道的后部管道采用了先进的纤维铺设技术，可有效躲避雷达的探测。机身设计误差只有头发丝直径大小，可进一步降低飞机的信号特征。

同时，“雷神”较好地应用了有人驾驶飞机的总装技术，并且实现了各系统间的有机综合集成。其无尾布局设计不仅可以明显降低飞行阻力，在所装燃油量一定的情况下，还能够大大增加飞机的航程，而且省去了相关的结构材料和操纵机构，使结构重量显著减轻。

二是动力装置力求创新。为确保“雷神”具有洲际间航程和出色的续航能力，“雷神”验证机采用了技术较成熟的“阿杜尔”系列发动机中的MK951型。该发动机主要特点是设计了新型风扇，可提供强大的推力。

根据计划，英国还准备为“雷神”研制一种全新的高温发动机，以便为其投入实战打造一颗更加强劲的“心脏”。这种新型高温发动机将具有更强的任务续航能力、更大的推力，并可大幅度降低红外信号特征和雷达反射截面积。