“财政悬崖”的阴影已经笼罩了市场。如果谈判陷入僵局，股价将随年底的临近而下跌。如果截止日期过去、而协议依然未能达成，股价很可能暴跌。与2008年的情况类似，这种压力可能会迫使华盛顿达成减赤协议。至少，国会和总统可能会同意延长针对中等收入者的减税政策，在这一点上他们是一致的。因此，将不会出现对经济造成直接冲击的结果。

第三，美国商界如今也在敦促政界达成协议。自第二次当选总统以来，奥巴马就与商界领袖在这个问题上进行了大量颇有成效的探讨。大多数商界领袖都愿意接受适当的增税，只要减支幅度够大、开支节省方案规模够大。商界这种灵活的立场削弱了国会中反对增税的力量，这股力量正是达成协议的最大障碍。

一项成功的协议应体现三个原则：协议规模足够大，从而能够稳定债务占国内生产总值的比例，也就是说在十年内要削减4.5万亿美元的开支；协议要平衡削减开支和增加财政收入两方面的措施；协议将分成两个部分，因为只剩下四周时间，来不及就整个方案立法。

参与协商的人已经清楚协议中的要点。支出削减应该超过新增财政收入。这一点不难做到，因为有两万亿美元的减支已获各方同意。去年已经通过自主性减支1.2万亿美元，从伊拉克和阿富汗撤兵将节省8000亿美元开支。但现在还需要限制之前飙升的福利支出。采取通过资产测查确定哪些人可以享受“联邦医疗保险计划”(Medicare)、更新生活成本调整公式等措施，可能还能节省6000亿美元开支。再加上由此节省的利息，10年内将减少支出3.2万亿美元。

协议中纳入积极增长也非常重要。2010年工资税优惠和奖金应税额折减，应该与紧急失业保险及其他即将到期的措施一起延期。延期的成本可能为每年2000亿美元，将净支出削减额减至3万亿美元。

到这里，要真正解决债务问题，至少还要增加1.5万亿美元的财政收入。通过重新实行克林顿时期对高收入人群征收的较高的所得税率和资本税率，可以完成财政增收目标的三分之二。那一时期正好是上世纪九十年代的经济繁荣期。目前所得税累进性是美国历史上最差的时候，因此绝大多数人都赞成回归克林顿时期的做法。那么，为了完成财政收入目标，可以对大多数应税收益额减免设定20%的上限，这样就消除了高收入人群享有的优势，因为其享受的应税收益额减免与缴纳的较高税率相抵。

这一揽子方案或将解决债务问题、支持经济、保护美国中等收入人群，并且避免美国跌落“财政悬崖”。同时，这也将刺激企业扩大投资、招聘员工，从而推动经济增长最终取得骄人的成绩。因此，文章开头所述的谈判必须成功。(美国前副财长罗杰·奥特曼)