【美国有线电视新闻国际公司网站11月20日文章】题：在东中国海问题上表明立场（作者美国艾奥瓦大学历史系访问学者拉斯廷·盖茨）

美国似乎终于在中日尖阁诸岛（即我钓鱼岛及其附属岛屿——本网注）争端中表明了立场。最近有消息说，美国和日本将在今后数月共同检视它们的防卫合作指针，从而揭示了一个几乎不加掩饰的秘密：华盛顿在东中国海的问题上支持东京。

日本防卫副大臣长岛昭久最近前往华盛顿，与奥巴马政府举行了会谈。他说，日本和美国将修订指针，目的是与东亚当前的地缘政治形势相适应，其中包括“中国惊人崛起”的“附带影响”。

美国最近决定围绕安全指针展开会谈，响亮而清楚地表明了华盛顿将信守美日安保条约，也就是承诺将协防日本，同时向中国发出了明确无误的讯息：美国将支持日本对这些岛屿的主权主张。公开支持日本可能意味着华盛顿如今不可避免地卷入了历来不愿插手的领土争端。

20年来，中国实现了惊人的增长，如今是世界第二大经济体，与美国保持着紧密的贸易关系。然而，中国的崛起并未改变一个事实：日本始终是美国在亚太地区的坚定盟友，而这种关系建立在美日安保条约的基础之上。对美国来说，一个重要盟友的领土完整受到了一个同样重要的贸易伙伴的挑战。因此，这种中日僵持的局面就形成了一堵墙，使得美国无法继续回避这些岛屿的问题。

如今，这堵墙迫使美国表明立场。对相关各方而言，这未必是坏事，因为它消除了北京、东京和华盛顿决策者面临的不确定性。面对中国在国际上日益咄咄逼人的态度，美国和日本决定修改安保指针，这可能会对该地区的紧张局势起到冷却作用。美国新展现的这种决心应该会让中国在直接挑战日本对这些岛屿的主权之前三思。同样，华盛顿对东京的支持态度应该能消除日本对中国侵犯行为的担忧，同时美国也不必再担心日本右翼势力制造危机，迫使美国作出回应。