谁来保证“20万年的安全”

事实上，当德国政府宣布其核电站在世界最安全的时候，这句话并没有错。但是“最安全”的核电站也不能百分之百保证不出事。在核能领域，即使核电站本身能够达到百分之百安全，还有一个最棘手的问题——如何处理核废料。

核废料中的铀和钚可以在经过处理后重新利用，其他无法利用的辐射物质则被融化到液体玻璃后，装入名为Castor的贵金属容器里。一座发电1000兆瓦的核电站每年产生大约20吨核废料，处理后能装满15到20个这样的容器。核废料在不停散热，有些Castor要等40年之后才能下降到适于永久储藏的温度。由于核废料不能消灭，所以必须为其提供一个不会泄漏的地方永远保存起来。

德国本土产生的、能够重新处理利用的核废料首先被送往法国的La Hague以及英国的Sellafield进行处理，再由特别货车将Castor运回德国集中存放。不能重新处理的废弃核燃烧棒按照“谁经营、谁处理”的原则，直接存放在核电站中，这样的废料每年大约产生400吨。

从建造核电站的那天起，德国政府有关机构和地质、核电专家就在为核废料的最终去处而发愁。德国媒体一份1979年的报道，将核废料的处理描述为“对核能的战斗”，认为战斗的结果将决定使用核能的合法性。

目前已知的看法是，核废料在20万年之内不得流入自然界，而政府甚至宣称要找到一个让核废料储藏100万年的地方。很显然，这些数字不仅超出了人类文明史，也超出了现代科学的想象力。从地质学的角度来看，核废料储藏基地必须能够抵挡最严重的地震灾害，以及其他气候变化造成的地质变异。那么，什么样的建筑构造能保证经得住自然界的沧海桑田？世界上已知最古老的建筑埃及吉萨金字塔，也只不过有4500年的历史。

德国科学界认为，盐矿、花岗岩以及黏土三种物质组成的空间适合储藏放射性原料。在现有的四个临时储藏核废料的基地中，两个是废弃的盐矿，另一座准备作为永久储藏基地的盐矿正在勘探中，这便是位于下萨克森州的戈莱本(Gorleben)。