梅里索的祖宅是祖父所建，只有一层平房。他的母亲、妻子、两个儿子和儿媳，还有他的孙子都住在这里。家里通了电，有卫星电视，但最近的水源距房子两公里远。

从院子大门往外看，可以看到一个旧糖厂的破烟囱。许多罗姆人都曾在这个糖厂工作过，但自从1990年糖厂倒闭后，巴布勒斯提的每个人几乎都失业了。

凭借着祖传的手风琴手艺，梅里索希望能在乡邻的婚礼上演奏赚钱。他的大名远播周围几个村庄，人们都喜欢请他到活动上拉吉卜赛曲。一次表演能挣800列伊，约合190欧元。

但自从经济危机以来，没有人再办得起体面的聚会，“我们甚至连吃都吃不饱”。

目前，约有1200万罗姆人生活在欧盟国家，绝大部分分布在东欧地区，包括罗马尼亚、保加利亚、匈牙利和捷克等。他们世代从事着当地人不愿做的工作，他们没有资格购买土地，被认为是“二等公民”。主要的居住场所是棚户区和垃圾场。几乎没有人上过学，人们视他们为“小偷”和“乞丐”，一些罗姆人也依赖小孩乞讨为生，所以往往子嗣众多，并时不时有买卖小孩的“劣迹”发生。

两年前，全球经济危机同样席卷罗马尼亚，失业率一下子攀升至7%，而对于罗马尼亚雇主来说，罗姆人向来是他们最后的选择。

于是，失去了政府儿童补贴和老人养老金的罗姆人只能依靠打零工、做小买卖或乞讨为生，这种背景下，许多人怀着“淘金梦”，像当年的美国人一样展开“西进运动”，迁往西欧富国，想赚点钱养家糊口。法国、意大利、西班牙等国都是他们的目标。