2009年11月，NakheelProperties母公司迪拜世界提出推迟偿还260亿美元债务的要求。就在这一项目被正式推迟之时，群岛内的岛屿也快速合并同时出现下沉趋势。这对于棕榈岛(位于第一幅图片左侧)来说也算是一个好消息。棕榈岛这个王冠上的明珠亚特兰蒂斯酒店耗资8亿英镑，于2008年投入运营。这个豪华的度假胜地内有一家巨大的水族馆，每晚入住费用高达1.3万英镑。

NakheelProperties的乔·席塔曾经预言：“棕榈岛将成为迪拜最重要的游览胜地之一。”但由于全球经济衰退，包括DonaldTrump在内的很多酒店开房商搁置了他们的棕榈岛开发计划。长久以来，迪拜的发展便遭到环保人士的指责，他们认为建造人造岛将对珊瑚礁产生不利影响，甚至会改变水流，同时将矛头直指不断增长的水电消费量。

世界群岛的照片由空间站第22远征队的一名队员于2010年1月13日拍摄，所使用的照相机是售价3000英镑的尼康D2Xs，焦距为400毫米。在此之后，他又对照片进行处理以增强对比度。宇航员有责任拍摄一些能够让科学家和公众产生巨大兴趣的地球照片。文中这幅照片将迪拜所做的最大蠢事暴露无遗，绝对可以吸引所有公众的目光。(孝文)