叶其昌培育的“鹤顶红”。受访者供图

福州金鱼的养殖历史悠久。明代万历《福州府志》记载，“金鲫，能变幻，可蓄盆中，俗呼为盆鱼”。清人郭伯苍则在《闽产录异》中写道：“‘盆鱼’即金鱼，福州南台银湘浦（今台江区广达路一带，编者注）业此者数十家。”位于福州屏麓山庄的邹氏一家世代养鱼，民国时期已育有墨龙睛、鹅冠（高头）、花文鱼、五花帽、朝天龙等名种。

近年来，在叶其昌等养鱼人的努力下，福州金鱼在保留优秀传统品种的基础上大胆创新，丰富了金鱼品种。

福州金鱼养殖场如今已发展到近60家，养殖面积达2000多亩，年产各类高端金鱼1000多万尾、年创产值4亿多元。其中不少金鱼出口到日本、马来西亚、新加坡等十几个国家和地区，年出口创汇3000万美元以上，占全国高端金鱼出口量近八成，牢牢锁住全国第一的位置。2013年，中国渔业协会将福州市命名为“中国金鱼之都”。2020年11月，福州市政府公布福州市第六批非物质文化遗产保护项目名单，福州观赏金鱼培育技艺榜上有名。“世界金鱼看中国，中国金鱼看福州”，成为业内流传的一句口号。