新华社西安4月15日电 “延安的城门成天开着，成天有从各个方向走来的青年，背着行李，燃烧着希望，走进这城门。”

这是诗人何其芳笔下，1938年初的延安。抗战期间，延安犹如一座灯塔，指引着千千万万追求进步的爱国青年前来寻找光明。

1935年10月，中央红军长征到达陕北。在瓦窑堡会议上，党中央确定了建立抗日民族统一战线的策略方针。全面抗战爆发后，面对当时流行的“速胜论”“亡国论”等错误思潮，毛泽东发表《论持久战》，系统阐述了抗日战争的持久性问题，拨云见日，驱散迷雾。延安，成为当时中国最革命、最进步的地方。

“中国共产党高擎抗日救国的大旗，让无数爱国志士在黑暗中看到了光明。”延安革命纪念馆馆长茆梅芳说。据任弼时1943年12月在中央书记处工作会议上的发言，抗战后到延安的知识分子总共4万余人。他们中不乏家境殷实、生活优渥者，甚至还有不远万里归国抗日的华侨青年。

战火纷飞的年代，通往延安的路有多难？

在延安革命纪念馆，一组革命青年抵达延安的老照片，无声诉说着那一段段旅程的艰辛：跋山涉水之后，虽已衣衫褴褛、蓬头垢面，但神情中却写满意志的坚定。

照片背后的故事令人动容——

1937年11月上海沦陷后，一批爱国青年以救亡团体的名义，历时13个月，徒步1万多里到达延安；

年仅19岁的爱国华侨孔迈，和几个小伙伴悄悄离开父母回国抗日。他托人将自己的照片捎给远在印尼的父母，照片背后如此写道：“妈，把我献给祖国吧！”

抗战进入战略相持阶段后，国民党掀起反共高潮。1938年下半年起，为了阻挡爱国青年，国民党在从西安到延安的400多公里路途中设置了7道关卡，一些被拦截下来的青年甚至被送往集中营监禁杀害。

荆棘密布，每一步都是对理想信念甚至生死的考验。但即便险象环生，也阻挡不了志士仁人前进的脚步。

“打断骨头连着筋，扒了皮肉还有心。只要还有一口气，爬也要爬到延安城。”当年流传着的这句话，将爱国青年一往无前的昂扬斗志表达得淋漓尽致。

彼时，作为中国西北的小城，延安为何会有如此巨大的吸引力？

摄影家吴印咸曾如此作答：“这里的人们个个显得十分愉快、质朴，人们之间的关系又是那么融洽。我看到毛泽东主席、朱德总司令等人身穿粗布制服出现在延安街头，和战士、老乡唠家常……我被深深地感动了。我觉得我已经到了另一个世界，这正是我梦寐以求的理想所在。”

“延安有与国统区、沦陷区形成鲜明对比的自由、平等、民主的氛围，虽然物资匮乏、条件艰苦，但丝毫不妨碍它成为温暖、明朗和蓬勃向上的圣地。”中国延安干部学院教授李瑞芳说。

4万多名怀揣报国信念的青年知识分子，汇聚在延河之滨、宝塔山下，他们部分直接进入陕甘宁边区的党政军民机关工作，部分进入干部学校学习后重新安排。史料显示，延安的干部学校的毕业生大致有4个去向：敌后、边区、大后方和海外。

延安革命纪念馆原馆长张建儒说，青年知识分子在圣地延安接受马克思主义的洗礼，有的奔赴抗日前线奋勇杀敌，有的以笔为枪，创作出无数鼓舞人心的文学艺术作品。他们心怀理想，在不同岗位上发光发热，为全民族抗战胜利建立了不朽功勋。